В процессе развития у детей часто возникают трудности в приспособлении к окружающей обстановке. Но они не знают слов, с помощью которых они могли бы описать свои мысли и чувства; поэтому иногда они проигрывают свои переживания или показывают их в действии.

В игровой терапии детям предлагаются игрушки, которые они могут использовать для того, чтобы с их помощью сказать о том, что им трудно сформулировать в словах. Когда дети могут сказать или проиграть то, что они чувствуют, кому-то, кто их понимает, они испытывают облегчение, потому что их чувство высказано.

В игровой терапии дети учатся конструктивно выражать свои мысли и чувства, управлять своим поведением, принимать решения и брать на себя ответственность.

Все материалы и игрушки можно сгруппировать в три больших класса по Лэндрет Г.Л. :

1) игрушки из реальной жизни (кукольное семейство, кукольный домик, марионетки, машинки, лодка, касса);

2) игрушки, помогающие отреагировать агрессию (резиновый нож, ружья, солдатики);

3) игрушки для творческого самовыражения и ослабления эмоций (песок, вода).